L'épidémie de salmonelle liée aux tortues de compagnie s'étend sur 11 États, prévient le CDC

Quand nous pensons à la salmonelle, nous pensons généralement à la nourriture : ce comptoir qui n'a pas été suffisamment bien nettoyé après avoir abrité du poulet cru ou un kit de salade est rappelé pour de la laitue contaminée. Alors que les récentes épidémies ont été liées aux suspects habituels comme le bœuf cru et la pâte à biscuits crue, les Centers for Disease Control ont révélé un coupable inhabituel pour une épidémie actuelle dans 11 États : les tortues de compagnie.

Le CDC a annoncé une enquête active sur une épidémie dans plusieurs États qui a rendu malade au moins 26 personnes et hospitalisé 9 cas que les enquêteurs ont liés à un contact avec de petites tortues.

Définies par l'organisation comme des tortues dont la carapace mesure moins de 4 pouces de long, la vente de petites tortues est interdite par la loi fédérale en raison du risque élevé de transmission et de propagation de maladies. Malgré ces lois, les tortues sont toujours vendues illégalement dans certaines animaleries et magasins en ligne, marchés aux puces, expositions de reptiles et stands en bordure de route, a indiqué le CDC.

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Le CDC a actuellement connaissance de 26 cas de salmonelle liés à de petites tortues, dont neuf ont nécessité une hospitalisation.

Comme pour la plupart des épidémies, le nombre réel de cas est probablement plus élevé que celui enregistré par les autorités sanitaires, car de nombreuses personnes se rétablissent à la maison sans tests et il faut généralement trois à quatre semaines pour déterminer si une personne malade fait partie d'une épidémie.

Dans cette épidémie, 31 % des cas connus sont attribués à des enfants de moins de 5 ans, car ils sont plus susceptibles de contracter des maladies causées par les tortues et autres animaux de compagnie similaires. Ceux qui sont tombés malades ont signalé des dates d’apparition entre le 27 octobre 2022 et le 16 juillet 2023.

Parmi les personnes touchées, 80 % ont déclaré avoir été en contact avec des tortues de compagnie et 92 % d'entre elles ont déclaré que leurs tortues étaient petites ou avaient une carapace de moins de 4 pouces de longueur. 64 % de ces personnes ont déclaré avoir acheté leurs animaux de compagnie en ligne, tandis que 38 % les ont achetés dans une animalerie.

Des cas similaires ont été signalés dans 11 États, notamment :

Le Tennessee abrite le plus grand nombre de cas avec six, suivi de la Pennsylvanie avec quatre et de New York avec trois. Tous les autres États en ont signalé deux ou moins.

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Bien que les petites tortues soient plus susceptibles d'être porteuses de salmonelles, les tortues de toute taille comportent un risque, a déclaré le CDC. Même les tortues en bonne santé et d'apparence propre contiennent des germes de salmonelle dans leurs excréments, qui peuvent se propager dans leurs aquariums, dans leur corps, dans l'eau et dans d'autres zones où elles traînent.

Les gens peuvent facilement avaler ces germes s’ils touchent leur bouche ou leur nourriture sans se laver les mains après avoir été en contact avec leur tortue de compagnie ou son environnement.

Ceux qui souhaitent acquérir une tortue doivent s’assurer qu’ils achètent leur nouvel animal de compagnie auprès d’une source fiable ; les fournisseurs d'animaux de compagnie crédibles ne vendront pas de tortues dont la carapace est inférieure à quatre pouces, conformément à la loi fédérale.

Les tortues de compagnie, quelle que soit leur taille, ne sont pas recommandées pour les enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 65 ans ou les personnes immunodéprimées ou présentant un risque accru de maladie.

Le CDC suggère les conseils de sécurité suivants lorsque vous interagissez avec votre tortue de compagnie :

Ces symptômes surviennent le plus souvent entre six heures et six jours après l'exposition. Bien que la plupart des gens se rétablissent au bout de quatre à sept jours, ceux dont le système immunitaire est affaibli, notamment les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 65 ans, peuvent présenter des symptômes plus graves nécessitant un traitement médical ou une hospitalisation.