Revues du Festival d'art d'Édimbourg : Nat Raha

Les histoires coloniales sont devenues un thème si répandu dans la pratique de l’art contemporain que je me demande combien de temps encore ces préoccupations pourront prétendre être « marginales ». Néanmoins, l’Edinburgh Art Festival a continué à présenter des performances réalisées par des voix marginalisées avecNat Rahaépistolaire (sur les îles carcérales) (***) le 18 août.

Raha est décrite comme une « poète et chercheuse activiste », et le point de départ de son travail, qui est une co-commande avec le Festival des arts visuels de TULCA à Galway, est les îles-prison du monde entier, généralement avec un lien colonial. Après une litanie de ces noms : « Bass Rock, Robben Island, Alcatraz, Spike Island, St Helena… » Raha se lance dans la lecture d'un poème complexe et long, livré comme s'il s'agissait d'une série de lettres.

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Lu avec peu de variations de ton, il semble accumuler des sujets : les Covenanters bannis d'Écosse ; la puissance coloniale blanche inscrite dans l’architecture d’Édimbourg ; les projets d’une « méga-prison » de 400 millions de livres sterling à Glasgow ; Et ainsi de suite. Des effets sonores et des échos occasionnels contribuent à le rendre un peu plus performatif, mais le lien avec l'art visuel semble au mieux tangible.

Bien qu’il y ait ici de nombreuses questions importantes – et l’idée d’écrire comme un acte de survie, de défi, de résistance a une histoire longue et engageante – l’effet est une sorte de nivellement cumulatif : incarcération, rébellion, droits des homosexuels, droits des trans, brutalité policière. , Easter Rising, tous sont matraqués dans une seule diatribe qui a toute la subtilité d'un punching-ball. On repart épuisé, plutôt que dynamisé ou informé.

Christian Noëlle Charles adopte une approche différente de l'idée de résistance dans son exposition personnelle, What A Feeling ! Acte I (****) chez Edinburgh Printmakers. Elle a transformé l'espace de la galerie en salon de beauté, avec des fauteuils en cuir moelleux et une décoration rose vif. À la place des miroirs se trouvent des sérigraphies grand format « Gettin' ready » mettant en vedette cinq artistes et interprètes noires, Mele Broomes, Saoirse Amira Anis, Alberta Whittle, Cass Ezeki et Sekai Machache, dont nous entendons également les voix à la « radio » parlant en long et en large. des interviews sur ce que signifie être une femme de couleur travaillant dans le domaine des arts en Écosse.

La transformation de l'espace est visuellement impressionnante et l'idée du salon de beauté a une résonance : un lieu de sécurité où les femmes peuvent se réunir, mais aussi un lieu pour préparer un visage à la rencontre du monde. La sérigraphie est un processus à plusieurs niveaux ; ces images sont des reflets, mais plus que cela. On a l'impression qu'ils nous regardent, qu'ils les regardent.

La dynamique n’est pas tout à fait confortable. Charles transmet le sentiment d’une communauté forte et solidaire, mais dont de nombreux téléspectateurs se sentiront exclus. Si l’audio nous fait savoir à quoi sont confrontées les femmes de couleur, l’œuvre embrasse également la force de leur solidarité. S’ils s’unissent contre le monde, je me demande où cela nous mènera.

Il existe un sentiment similaire de solidarité féminine dansIl y a quelque chose qui gêne (***), dans les Basement Galleries de Summerhall, qui continue d'être une plateforme aussi importante pour l'art visuel éclectique pendant le festival que pour la performance. Ce groupe de femmes s'est réuni autour des recherches d'Edyta Majewska et Gail McLintock sur les femmes, l'art et les inégalités, sur les obstacles auxquels sont confrontées les femmes artistes, notamment l'âge, la santé, la classe sociale, la race et les circonstances. Quatre-vingt-onze pour cent des créatrices auxquelles elles ont parlé « ont vu leur progression dans les arts affectée par les inégalités ».

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Jusqu'à présent, c'est de la sensibilisation. Mais en réponse, les femmes font de l’art. Lubna Kerr, mieux connue comme performeuse, réalise une installation sur l'inondation catastrophique qui a détruit sa maison. Eleanor Buffam, artiste, écrivaine et musicienne atteinte d'une maladie chronique, utilise des images cyanotypes d'elle-même, multipliées et reflétées, pour créer des motifs kaléidoscope. Majewska utilise des photographies de famille miniaturisées pour créer une magnifique sculpture murale complexe, mieux visible avec une loupe (fournie).